Di regola l'orario entra in vigore la seconda domenica di dicembre ed è valido per un anno. Questo giorno è il 9.12. al più presto e il 15.12. al più tardi. L'Ufficio federale dei trasporti (UFT) determina l'anno di validità dell'orario. Dal 2002, gli orari della Svizzera sono coordinati con quelli dell'Unione Europea. Questo facilita i viaggi in Europa.